Un vétéran de l’armée ayant servi en Irak et ayant rejoint le département d’État américain pour plus d’une décennie d’affectations à travers l’Asie, il est arrivé avec l’optimisme mesuré d’un diplomate de carrière – deux ans de formation en arabe devant lui, un éventuel changement d’administration et l’espoir de faire une différence. Il gravira les échelons pour devenir conseiller politique adjoint sur Gaza au département d’État.
Ce qu’il n’avait pas anticipé, c’était de devenir un témoin clé de ce qu’il décrit comme un échec systématique de la politique étrangère américaine.
« Plus on s’informe sur ce sujet, plus il devient impossible d’ignorer à quel point c’est mauvais », a déclaré Mike Casey au Guardian.
Mike Casey a démissionné du département d’État en juillet après quatre ans à ce poste, quittant discrètement, contrairement à d’autres départs récents très médiatisés. Assis à la table de sa cuisine dans les paisibles banlieues du nord du Michigan, Mike Casey a réfléchi sur la manière dont, étant l’une des deux seules personnes au sein de tout le gouvernement américain explicitement concentrées sur Gaza, il est devenu un chroniqueur involontaire d’une catastrophe humanitaire.
« J’en avais assez d’écrire sur des enfants morts », a-t-il dit. « De devoir constamment prouver à Washington que ces enfants sont vraiment morts, pour ensuite ne voir aucune réaction. »
Le travail de Mike Casey consistait à documenter le paysage humanitaire et politique à travers des câbles classifiés, des recherches et des rapports. Mais sa désillusion n’a pas été soudaine. Elle s’est accumulée lentement, au fil des trahisons bureaucratiques – chaque rapport ignoré, chaque préoccupation humanitaire écartée par opportunisme politique.
« Nous écrivions des mises à jour quotidiennes sur Gaza », a-t-il déclaré. Ses collègues plaisantaient, disait-il, en suggérant qu’ils pourraient attacher de l’argent aux rapports et que personne ne les lirait encore.
Selon les dernières données de l’ONU, plus de 45 000 Palestiniens ont été tués à Gaza, avec 90 % de la population déplacée et confrontée à des conditions humanitaires catastrophiques frôlant la famine. Malgré les interventions juridiques internationales – notamment l’ordre de la Cour internationale de justice d’arrêter les opérations militaires à Rafah plus tôt cette année et les poursuites de la Cour pénale internationale contre des dirigeants israéliens pour crimes de guerre – le conflit continue sans relâche, l’aide humanitaire empêchant à peine un effondrement total.
Des mois après le début des bombardements aériens et de l’invasion terrestre de Gaza qui ont suivi l’attaque du 7 octobre par le Hamas contre Israël, les réunions de planification d’après-guerre sont devenues une source particulière de frustration.
Mike Casey a déclaré que lui et ses collègues avaient élaboré des stratégies complètes pour la reconstruction de Gaza, qui ont été systématiquement rejetées. « Nous avons défini trois axes clés », a-t-il expliqué. « L’aide humanitaire, les infrastructures de sécurité et la gouvernance. Nous avons proposé de connecter Gaza à la Cisjordanie, d’encourager l’Autorité palestinienne à affirmer son contrôle à Gaza aux niveaux des gouvernorats et ministères, et la nécessité d’élections à un moment donné. »
Mais chaque proposition, que ce soit par des rapports ou des réunions à Washington, a rencontré la même réponse : « Chaque idée que nous proposions, [l’administration Biden] répondait simplement : “Eh bien, les Israéliens ont une autre idée.” »
Ces propositions israéliennes – qui incluaient la gestion de Gaza par des clans locaux – lui semblaient non seulement impraticables, mais délibérément destructrices.
« Nous avons écrit de nombreux rapports et câbles expliquant pourquoi cela ne fonctionnerait pas », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas dans notre intérêt d’avoir des chefs de guerre dirigeant Gaza. »
Une description de poste interne obtenue par le Guardian a confirmé le rôle de Mike Casey, notant qu’il était le « principal responsable des rapports politiques sur les questions de politique interne et de sécurité dans la bande de Gaza et sur les questions de réconciliation palestinienne ».
Le bureau des affaires palestiniennes, formellement établi en 2022, devait être un pilier de l’engagement, de la communication, de la politique et de l’analyse des États-Unis en ce qui concerne l’Autorité palestinienne et les territoires, avec une équipe comprenant quelques dizaines d’Américains et environ 75 employés locaux.
Ses racines remontent au consulat général américain de Jérusalem, qui a fusionné avec l’ambassade américaine lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a déclaré Jérusalem capitale d’Israël en 2019.
