Les cloches des églises à travers la Grèce ont sonné en deuil vendredi alors que les premières prières islamiques en neuf décennies se sont déroulées à Sainte-Sophie en Turquie, marquant la conversion du monument en mosquée.
Le président turc, Tayyip Erdogan, s’est joint à d’immenses foules à Istanbul pour les prières à Sainte-Sophie, scellant son ambition de restaurer le culte musulman sur l’ancien site que la plupart des Grecs considèrent comme central de leur religion chrétienne orthodoxe.
La critique grecque de la conversion a été cinglante, soulignant les relations souvent tendues entre la Grèce et la Turquie.
Dans un message marquant vendredi le 46e anniversaire du rétablissement de la démocratie en Grèce, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a qualifié la Turquie de «fauteur de troubles» et la conversion de Sainte-Sophie un «affront à la civilisation du XXIe siècle».
«Ce qui se déroule à Constantinople aujourd’hui n’est pas une démonstration de force, mais une preuve de faiblesse», a déclaré Mitsotakis, faisant référence à Istanbul par l’ancien nom de ville utilisé par les Grecs.
La Grèce et la Turquie sont en désaccord sur une série de questions allant de l’espace aérien aux zones maritimes et à la division ethnique de Chypre. Les tensions ont augmenté d’un cran cette semaine avec des joutes verbales sur la délimitation de leurs plateaux continentaux dans l’est de la Méditerranée, une région considérée comme riche en ressources naturelles.
De la Crète aux petites îles grecques situées juste au large de la côte turque, les cloches des églises sonnaient et dans certaines régions, les drapeaux volaient en berne.
«Nous pensions que quelqu’un était mort mais on nous a dit que c’était pour Sainte-Sophie. C’est très triste, très triste », a déclaré Katerina, 40 ans, propriétaire d’une boutique sur l’île d’Astypalea.
