Un appel téléphonique le mois dernier entre le président russe Vladimir Poutine et le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a dégénéré en dispute juste avant que Riyad ne décide d’inonder le marché de pétrole, ce qui a fait grimper les prix.
Le prince héritier saoudien a menacé le président russe de réduire la production avant d’inonder le marché. « L’appel s’est mal terminé », affirment des sources à Middle East Eye.
Des responsables saoudiens au courant de cet appel désastreux ont déclaré à Middle East Eye que la dispute menaçait d’annuler des mois de détente entre les deux pays, dans lesquels un important commerce d’armes avait également été convenu.
L’appel a eu lieu juste avant une réunion de l’Opec + le 6 mars, au cours de laquelle les principaux producteurs de pétrole n’ont pas réussi à s’entendre sur une réduction de la production malgré la baisse de la demande mondiale à la suite de la pandémie de coronavirus.
«Juste avant cette réunion, il y a eu un appel entre Poutine et MBS. MBS était très agressif et a lancé un ultimatum. Il a menacé que s’il n’y avait pas d’accord, l’Arabie saoudite déclencherait une guerre des prix.
« La conversation était très personnelle. Ils se sont criés dessus. Poutine a refusé l’ultimatum et l’appel s’est mal terminé », a déclaré le responsable saoudien, sous couvert d’anonymat.
Avant de devenir agressif avec Poutine, bin Salman s’est entretenu avec Jared Kushner, gendre et conseiller principal du président Donald Trump, qui a été décrit comme «le défenseur le plus important du prince à la Maison Blanche», selon une deuxième source qui a également a parlé sous couvert d’anonymat.
«L’appel [à Poutine] a eu la bénédiction de Trump par Kushner. Kushner n’a pas demandé à MBS de le faire, mais Kushner le savait et ne lui a pas opposé son veto. Bin Salman a tiré ses propres conclusions », a déclaré la source.
Les prix du pétrole ont chuté après la réunion au cours de laquelle l’Opec, la Russie et d’autres pays n’ont pas réussi à s’entendre sur des réductions proposées de 1,5 million de barils par jour. Les rapports de la réunion suggèrent que l’Arabie saoudite a tenté de « renforcer la Russie », avec un analyste de l’industrie commentant: « Nous venons de voir les dangers de soutenir Poutine dans un coin ».
L’effondrement du prix du pétrole a été initialement salué par Trump, qui l’a initialement présenté comme une opportunité de remplir les propres réserves des États-Unis avec du pétrole bon marché.
«Nous allons le remplir jusqu’au sommet, sauver les contribuables américains des milliards et des milliards de dollars, aider notre industrie pétrolière [et promouvoir] ce merveilleux objectif – que nous avons atteint, que personne ne pensait possible – d’énergie l’indépendance », a-t-il dit.
Mais la Maison Blanche a par la suite inversé le cap après les protestations des producteurs de pétrole américains, dont beaucoup ont investi dans une extraction plus coûteuse du pétrole de schiste et exigent des prix nettement plus élevés pour atteindre le seuil de rentabilité.
Diplomatie silencieuse
La dispute saoudienne avec Poutine au sujet de la production de pétrole a connu des mois de diplomatie silencieuse entre Moscou et Riyad. Cela a commencé lorsque Poutine a saisi la non-réaction de Trump aux frappes de deux usines de séparation de gaz de Saudi Aramco par des drones et des missiles de croisière iraniens en septembre dernier.
S’exprimant à Ankara en septembre de l’année dernière après une réunion avec les dirigeants turcs et iraniens, Poutine a proposé de vendre à l’Arabie saoudite ses propres systèmes de défense aérienne.
«Nous sommes prêts à fournir une assistance respective à l’Arabie saoudite, et il suffirait que les dirigeants politiques de l’Arabie saoudite prennent une sage décision gouvernementale – comme l’ont fait les dirigeants iraniens en leur temps en achetant du S-300 et comme l’a fait le président Erdogan en achetant les derniers systèmes de défense aérienne S-400 «Triumph» de Russie », a déclaré Vladimir Poutine.
À la mi-janvier, l’Arabie saoudite a décidé en principe d’acheter le système de défense aérienne russe Pantsir S1M SPAAGM, ont révélé des sources MEE.
«Ils n’ont signé aucun contrat. Ils ont décidé d’acheter le système, mais ils ont posé certaines conditions. Les Saoudiens souhaitaient qu’une partie du système russe soit fabriquée chez eux. Ils étaient sérieux au sujet du système. C’était trois mois après l’attaque d’Aramco », a révélé le responsable.
Le système de missiles russe est relativement nouveau. Il a été dévoilé lors d’une exposition du ministère russe de la Défense au début de l’année dernière. Le ministère de la Défense russe le décrit comme étant conçu pour protéger les petites infrastructures militaires et militaro-industrielles, en engageant des cibles aériennes volant à basse altitude.
L’homme de liaison de Poutine
L’homme de liaison dans ces négociations était un initié de Poutine appelé Kirill Dmitriev, chef du RDIF, le véhicule d’investissement public de 10 milliards de dollars de la Russie. Dmitriev a déclaré à CNBC en octobre de l’année dernière que la Russie n’essayait pas de combler le vide laissé par les États-Unis au Moyen-Orient.
«Vraiment, nous ne parlons pas, vous savez, des partenariats stratégiques que l’Arabie saoudite a avec les États-Unis, et ce que nous faisons n’est pas contre les États-Unis. Il s’agit en fait de construire quelque chose de très positif », a déclaré Dmitriev.
« Et construire quelque chose qui aide l’économie saoudienne, l’économie russe – et qui construit l’amitié entre nos nations. »
Il a ajouté: «Nous avons eu beaucoup de différences à l’époque soviétique. Nous avons eu beaucoup de différences dans de nombreuses politiques au Moyen-Orient. Mais maintenant, je peux vous dire que nous avons fait vraiment une percée et c’est une percée parce que le président Poutine et le roi Salman et maintenant le prince héritier Mohammed bin Salman croyaient vraiment qu’il était possible de rapprocher la Russie et l’Arabie saoudite. »
RDIF a des partenariats d’investissement avec deux fonds souverains saoudiens, le Fonds d’investissement public (PIF), qui est présidé par Mohammed bin Salman, et la Saudi Arabian General Investment Authority (SAGIA). Saudi Aramco a également investi dans la compagnie pétrolière russe Novomet. D’autres annonces d’investissement mutuel ont été planifiées avant que l’atmosphère ne dégénère dans la ligne pétrolière.
En octobre de l’année dernière, l’Arabie saoudite avait investi 2,5 milliards de dollars sur un investissement de 10 milliards de dollars dans l’énergie, les infrastructures et la technologie russes.
