Dans le premier vol direct ouvertement connu entre les Émirats arabes unis et Israël, un avion-cargo Etihad a volé d’Abou Dhabi à Tel-Aviv mardi soir pour acheminer une aide humanitaire aux Palestiniens afin de freiner la propagation du coronavirus.
Plusieurs médias israéliens ont rapporté que le vol était en coordination avec le ministère israélien des Affaires étrangères et le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
Les deux pays n’ont pas de relations diplomatiques officielles malgré leur alliance de facto contre l’Iran.
L’année dernière, le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, s’est rendu à Abu Dhabi où il a discuté de la « menace iranienne » avec des responsables émiratis, a indiqué son bureau à l’époque. Et en 2018, Miri Regev, qui était ministre des Sports d’Israël, s’est également envolée pour la capitale des Émirats arabes unis où elle a fait une visite publique de la Grande Mosquée Sheikh Zayed.
Israël devait participer à l’Exposition universelle de 2020 à Dubaï, qui a été reportée en raison de l’épidémie de coronavirus.
« Les expositions sont des rassemblements mondiaux où des gens du monde entier se réunissent pour célébrer l’ingéniosité et l’appliquer à des défis communs. Nous sommes ravis de faire partie de cet effort commun », a déclaré un ministère israélien des Affaires étrangères dans un communiqué en avril de l’année dernière.
Le vol d’Abu Dhabi à Tel Aviv intervient alors qu’Israël prévoit d’annexer une grande partie des territoires palestiniens occupés en Cisjordanie.
Les Emirats Arabes Unis ont condamné cette décision possible comme « illégale », mais la coopération semble se développer entre les deux pays. Les médias israéliens ont rapporté en avril que le gouvernement émirati avait proposé d’évacuer les citoyens israéliens coincés au Maroc à cause de la pandémie.
La propagation du coronavirus fait craindre que les Palestiniens n’aient pas les ressources nécessaires pour faire face à une épidémie majeure en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, qui ont enregistré près de 400 cas confirmés et deux décès liés.
« Voici un moyen de faciliter la normalisation des Emirats Arabes Unis avec Israël – corroborez-la avec une » aide « aux Palestiniens », a écrit la militante des droits humains Sarah Leah Whitson sur Twitter.
