Les chrétiens de la bande de Gaza ne seront pas autorisés à visiter des villes saintes telles que Bethléem et Jérusalem pour célébrer Noël cette année, ont annoncé jeudi les autorités israéliennes.
Les chrétiens de Gaza seront autorisés à voyager à l’étranger, mais aucun ne sera autorisé à se rendre en Israël et en Cisjordanie occupée, où se trouvent de nombreux sites sacrés pour les chrétiens, a déclaré une porte-parole de la liaison militaire d’Israël avec les Palestiniens.
Israël restreint strictement les mouvements hors de la bande de Gaza, territoire contrôlé par le Hamas, un groupe islamiste qu’il considère comme une organisation terroriste.
La porte-parole a déclaré que, suite à des ordonnances de sécurité, les Gazaouis seraient autorisés à voyager à l’étranger via le passage frontalier du pont Allenby avec la Jordanie, mais pas à visiter des villes d’Israël ou de Cisjordanie.
Gaza ne compte qu’environ 1.000 chrétiens – pour la plupart grecs orthodoxes – sur une population de 2 millions d’habitants dans la bande côtière étroite.
La décision de cette année est une rupture avec la politique habituelle. L’année dernière, Israël a accordé des permis à près de 700 chrétiens de Gaza pour se rendre à Jérusalem, Bethléem, Nazareth et dans d’autres villes saintes qui attirent des milliers de pèlerins chaque saison des fêtes.
Gisha, un groupe de défense des droits israélien, a déclaré que l’interdiction pointe l’intensification des restrictions d’accès entre les deux parties du territoire palestinien, l’appelant un approfondissement de la politique de séparation d’Israël pour la Cisjordanie et Gaza.
Les Palestiniens cherchent à créer un État en Cisjordanie et à Gaza, territoire qu’Israël a conquis lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967.
Dans le passé, Israël a défendu ses restrictions sur les Gazaouis voyageant en Cisjordanie, affirmant que de nombreux Palestiniens de Gaza restent illégalement lorsqu’ils obtiennent des permis de courte durée.
À Gaza, une chrétienne a exprimé l’espoir qu’Israël reviendrait sur sa politique afin qu’elle puisse rendre visite à sa famille dans la ville cisjordanienne de Ramallah.
Chaque année, je prie pour qu’ils me donnent un permis afin que je puisse célébrer Noël et voir ma famille
, a déclaré Randa El-Amash, 50 ans, ajoutant:
Ce sera plus joyeux de célébrer à Bethléem et à Jérusalem.
Les dirigeants chrétiens de Jérusalem ont condamné cette décision mais ont ajouté qu’ils appelaient les autorités israéliennes à revenir sur cette décision.
D’autres personnes dans le monde sont autorisées à se rendre à Bethléem. Nous pensons que les chrétiens de Gaza devraient également avoir ce droit
, a déclaré Wadie Abu Nassar, conseiller des chefs des églises locales.
