Les responsables tunisiens et algériens tentent de mettre un terme aux tensions entre les pays qui ont éclaté au sujet de la reconnaissance par les États-Unis du Sahara occidental comme territoire marocain, révèle le Middle East Eye.
L’ancien ministre tunisien des Affaires étrangères avait provoqué la colère après avoir accusé Alger d’avoir poussé le Maroc à se normaliser avec Israël.
Le ministre tunisien des Affaires étrangères, Othman Jerandi, et l’ambassadeur d’Algérie à Tunis, Azzouz Baalal, se sont rencontrés mardi pour tenter de calmer les tensions après des échanges houleux de ces derniers jours.
Jerandi a réitéré les «excellentes relations» du pays avec l’Algérie et a renforcé la position de la Tunisie selon laquelle les relations entre la Tunisie et Alger ne peuvent pas être modifiées en raison de «positions officieuses qui n’engagent en rien la Tunisie».
La réunion est intervenue un jour après les propos tenus par l’ancien ministre tunisien des Affaires étrangères, Ahmed Ounaies, à une radio privée, où il a critiqué le rôle de l’Algérie dans les développements au Sahara occidental. L’Algérie est un partisan du mouvement pour l’indépendance du Sahara occidental.
« L’Algérie a joué avec le feu et a amené le Maroc à accélérer le processus de normalisation des relations avec Israël et la division de la région du Maghreb », a déclaré Ounaies, déclenchant une réaction de la part du public algérien.
Le Maroc a normalisé ses relations avec Israël dans le cadre de l’accord qui a vu Washington reconnaître la souveraineté de Rabat sur le Sahara occidental, un territoire contesté.
Ounaies, qui a servi dans le gouvernement de Mohammed Ghannouchi en 2011, a également déclaré que l’Algérie «s’était retournée contre le Maroc et la Tunisie après la fin de la période coloniale» et avait annexé les terres de ses voisins.
Alors qu’Alger n’a pas officiellement répondu aux propos d’Ounaies, Jerandi a tenté d’empêcher l’escalade des tensions en renforçant «la fierté de son pays dans les relations fraternelles avec l’Algérie».
Algérie : une « grande sœur » protectrice
Selon l’analyste tunisien Youssef Cherif, qui dirige les Columbia Global Centers à Tunis, ce n’est pas la première fois qu’Ounaies fait des commentaires similaires contre l’Algérie.
C’est une position «partagée par les Tunisiens qui se souviennent des pressions exercées par l’Algérie sur le pays dans les années 1970 et 1980, lorsque les alliances de la guerre froide placent les deux voisins sur les côtés opposés», a-t-il déclaré.
«Ounaies, il faut le rappeler, appartient à la deuxième génération de diplomates tunisiens postcoloniaux actifs entre les années 1960 et 1990», a déclaré Cherif à Middle East Eye.
« Mais beaucoup de Tunisiens pensent le contraire et pensent que l’Algérie est une » grande sœur « protectrice.«
Les commentaires d’Ouanies font écho aux sentiments partagés par l’ancien président Moncef Marzouki le mois dernier dans lesquels il déclarait que «le régime algérien a commis des crimes contre son peuple, l’Union du Maghreb et le peuple sahraoui».
Il a également qualifié les sahraouis qui vivent dans les camps de Tindouf le long de la frontière algérienne d ’« otages ».
Le gouvernement algérien a critiqué les déclarations de Marzouki contre le pays comme «inappropriées» et «immorales, irrationnelles et injustifiées».
L’accord Tunisie-Israël n’est pas à l’ordre du jour
Malgré les rumeurs, la Tunisie pourrait être l’un des prochains États arabes à normaliser ses relations avec Israël, le Premier ministre Hichem Mechichi a déclaré que son pays n’a pas l’intention de suivre les traces du Maroc.
S’exprimant dans une interview accordée lundi à la chaîne France 24, Mechichi a déclaré: «Pour la Tunisie, la question n’est pas à l’ordre du jour», mais a déclaré respecter le choix d’un «pays frère que nous aimons beaucoup».
Cherif a déclaré à MEE: «En ce qui concerne Israël et la décision marocaine de normaliser, je pense qu’une majorité de Tunisiens est du côté de l’Algérie. Je ne vois pratiquement aucune normalisation entre la Tunisie et Israël.
« L’opinion publique y est opposée, le puissant syndicat UGTT s’y oppose également, et il sera donc difficile pour le régime démocratique au pouvoir en Tunisie d’imposer une telle démarche comme le font les autocrates des Émirats arabes unis ou du Maroc », a-t-il ajouté.
La position de la Tunisie est soutenue par l’Algérie, qui a déclaré que la décision du Maroc s’inscrivait dans «des manœuvres étrangères qui visent à la déstabiliser» et qu’elle reste vigilante dans son «soutien indéfectible à la juste cause» du peuple sahraoui.
Lundi, le ministère algérien des Affaires étrangères a publié une déclaration réitérant «son rejet catégorique de l’idéologie coloniale» et réaffirmé «sa profonde conviction que l’achèvement de la décolonisation sera inévitable partout dans le monde».
