La fierté de la voix d’Ugur Zengin est palpable alors qu’il se tient devant un modèle grandeur nature de l’avion de chasse furtif turc de cinquième génération.
« C’est un projet très prestigieux et une percée technique pour la Turquie qui introduira de nombreuses nouvelles technologies pour l’ensemble de l’industrie de la défense », a déclaré Zengin, vice-président du projet National Combat Aircraft.
« Il y aura un pourcentage très élevé de pièces locales dans l’avion. »
L’avion TF développé par Turkish Aerospace est sans doute le joyau de la couronne d’une industrie largement considérée comme l’un des principaux secteurs de la Turquie. Il a figuré en bonne place au Salon international de l’industrie de la défense à Istanbul cette semaine.
Le chasseur, qui remplacera les avions F-4 et F-16 vieillissants de l’armée de l’air turque, devrait être dévoilé au public en 2023, à l’occasion du centenaire de la fondation de la république turque, et devrait être opérationnel deux ans plus tard. .
« Tous les systèmes de missiles proviendront d’entreprises locales », a déclaré Zengin, désignant des rangées de missiles produits par Roketsan et Tubitak sous les ailes de l’avion.
« L’objectif final est d’avoir un avion 100% turc, bien qu’il utilisera initialement un moteur F110 », a-t-il ajouté, faisant référence au moteur conçu par GE Aviation et construit sous licence en Turquie.
L’introduction de la TF – anciennement connue sous le nom de TF-X jusqu’à ce qu’elle franchisse le stade expérimental – est devenue encore plus urgente après le lancement par la Turquie du projet de chasseur furtif F-35 dirigé par les États-Unis.
Ankara a été retirée du programme en 2019 après avoir acquis des systèmes de défense antimissile russes S-400 qui, selon les États-Unis, menaçaient les secrets du F-35.
Il avait commandé plus de 100 avions et investi au moins 1,2 milliard de dollars dans le développement du chasseur avec d’autres alliés occidentaux.
Washington a par la suite imposé des sanctions ciblant l’industrie de la défense turque pour l’achat du S-400, bien que celles-ci semblent avoir peu fait pour ébranler la course de la Turquie à la production d’armes de pointe.
