Les dernières restrictions au commerce entre l’Union européenne et l’Algérie expireront le 1er septembre. L’accord d’association, signé il y a 15 ans, donne un aperçu de l’avenir lucratif du président de l’époque Abdelaziz Bouteflika et son entourage immédiat a vu pour eux-mêmes et pour le pays ils gouvernaient. En 2020, la situation est malheureusement assez différente.
Pendant des années, l’Algérie s’est appuyée sur l’exportation d’hydrocarbures vers l’Europe et le monde, tout en étouffant de vastes pans du secteur privé sous une couverture de bureaucratie et de corruption. Désormais, battue par la pandémie de coronavirus, les troubles sociaux, la greffe et la baisse de la valeur des hydrocarbures entamée dès 2014, l’Algérie se bouscule pour renégocier les termes de l’accord tout en déplorant l’absence d’investissements européens importants au sein de l’économie algérienne .
Selon les chiffres fournis au North African Journal par le président de l’association nationale algérienne des exportateurs, Ali Bey Nasri, entre 2005 et 2017, l’Algérie a importé 283 milliards de dollars de marchandises en provenance des pays de l’UE, tandis que les exportations, principalement de produits à base de pétrole, n’ont atteint que 12 milliards de dollars. L’accord tel qu’il est, a déclaré Nasri, serait «un désastre pour l’économie nationale».
C’est un dont Alger semble parfaitement conscient, le président algérien Abdelmadjid Tebboune chargeant le ministre du Commerce du pays de réévaluer l’accord le 9 août – quelques semaines à peine avant l’entrée en vigueur des dispositions finales de l’accord.
Malgré la 11e heure, les termes de l’accord ne seront probablement pas une surprise. La période de transition initiale de 12 ans de l’accord a été prolongée en 2017, seuls des produits tels que l’acier, les textiles, l’électronique et les véhicules étant soumis à des tarifs. Néanmoins, étant donné l’état lamentable de l’économie algérienne et, comme tous les pays, l’état précaire du secteur de la santé, nombreux sont ceux qui craignent que le plein impact de l’accord puisse décimer l’économie algérienne.
Cependant, à l’instar de nombreux accords entre la puissance économique de l’Union européenne et les petits États, l’accord d’association a toujours été mis en faveur de l’UE. Tout en reconnaissant la mauvaise gestion de l’Algérie, l’absence d’une politique industrielle claire et la nature rentière de son économie, des observateurs tels que Tin Hinane El Kadi de Chatham House soulignent les lacunes structurelles de l’accord lui-même. «L’accord de libre-échange de 2005 a reproduit une division inégale du travail standard entre l’Algérie et les pays européens, par lequel il a consolidé la position de l’UE en Afrique du Nord en tant qu’exportateur de biens à haute valeur ajoutée tout en quittant l’Algérie et d’autres signataires nord-africains en une position de simple exportateur de produits primaires et l’empêchant de tirer des recettes fiscales importantes des produits de l’UE », a écrit El Kadi dans des commentaires par courrier électronique.
De plus, selon El Kadi, l’accord a également permis à de grandes entreprises européennes d’accéder librement aux marchés algériens, détruisant les entreprises locales tout en diminuant les flux de revenus du gouvernement qui auraient pu être investis ailleurs en l’absence de tarifs.
Gel des importations
«Entre 2007 et 2018, on estime que l’Algérie a perdu environ 6 milliards d’euros de recettes tarifaires», a déclaré El Kadi. Début 2018, l’Algérie a gelé l’importation de près de 1000 produits en provenance de l’UE avant d’assouplir quelques mois plus tard cette mesure. Mais le gouvernement a introduit une nouvelle taxe, appelée «droit de sauvegarde supplémentaire provisoire sur les produits de l’UE», fournissant au gouvernement un revenu compris entre 30 et 200% sur les produits importés de l’UE.
Tout de même, peu de gens diront que l’économie algérienne a répondu aux attentes de 2005. Malgré les limites imposées aux recettes publiques par l’Accord de libre-échange, une grande partie des entreprises privées du pays restent mort-nées, incapables de s’établir en tant que puissance économique indépendante du contrôle gouvernemental.
« Ils sont coincés entre un rocher et un endroit dur », a déclaré Anthony Skinner, de Verisk Maplecroft, à Al-Monitor. «L’élite dirigeante doit contrôler l’environnement des affaires pour conserver sa place dans la sphère politique. Dans le but d’encourager les investissements étrangers, le gouvernement a annulé les restrictions qui réservaient des participations majoritaires aux entreprises algériennes dans des coentreprises – un changement qui ne s’applique pas aux secteurs stratégiques. Mais je ne vois pas vraiment cela réduire la difficulté de faire des affaires en Algérie », a-t-il déclaré.
Outre les obstacles bureaucratiques, l’État algérien faisant même de la résidence de longue durée des étrangers dans le pays un obstacle insurmontable, se trouve la greffe qui traverse toute l’entreprise algérienne.
« Rien ne permet de penser que la greffe a diminué en raison des enquêtes de corruption provoquées par la pression du hirak (mouvement de protestation sociale de masse) ou de la volonté de l’élite politique de consolider le pouvoir« , a poursuivi Skinner. « Les sondages ciblent généralement les responsabilités politiques et les opposants potentiels ou réels au pouvoir », a-t-il dit, utilisant le terme algérien pour désigner le cercle immédiat des apparatchiks politiques et militaires autour de la présidence.
«Le président Tebboune est largement considéré comme le choix des militaires. Il y a eu une participation très faible aux élections qui l’ont vu voter, et la plupart des Algériens doutent que Tebboune tienne sa promesse de séparer l’argent de la politique », a-t-il déclaré.
Le retour quasi certain du hirak est imminent une fois que les conditions de santé le permettront. «La réalité est en fait assez sombre», a déclaré El Kadi, qui était présent pendant une grande partie du mouvement de protestation. «Nous assistons à un véritable contrecoup car le régime est plus autoritaire que jamais. Je pense que la colère populaire a augmenté au cours des derniers mois, car les préoccupations socio-économiques ont ajouté une couche supplémentaire aux demandes existantes de libertés politiques. Le hirak reprendra sûrement vers octobre environ », dit-elle.
Des discussions sur le report éventuel de la mise en œuvre complète de l’accord d’association seraient déjà en cours. Pour les dirigeants bruxellois, confrontés au choix entre retarder et potentiellement détruire une économie déjà en difficulté, les choix sont saisissants. Pour le gouvernement algérien, un report pourrait fournir un répit utile alors qu’il lutte contre une pandémie mondiale.
