Le ministre libanais des Affaires étrangères a déclaré que l’Arabie saoudite imposait des conditions impossibles en demandant au gouvernement de réduire le rôle du Hezbollah soutenu par l’Iran, ajoutant que le différend entre Beyrouth et Riyad serait résolu si le royaume acceptait un dialogue avec le nouveau cabinet libanais.
« S’ils veulent juste la tête du Hezbollah dans une assiette, nous ne pouvons pas leur donner cela« , a déclaré mardi le ministre Abdallah Bou Habib à Reuters dans une interview.
« Le Hezbollah est une composante de la politique au Liban. Il a une dimension armée régionale, oui, mais cela dépasse ce que nous pouvons résoudre », a-t-il déclaré.
Le Liban est confronté à sa pire rupture avec les États arabes du Golfe, stimulé par les commentaires critiques d’un ministre sur l’intervention au Yémen qui a qualifié la guerre de futile.
L’Arabie saoudite et certains alliés arabes du Golfe ont réagi avec colère aux propos tenus par le ministre de l’Information dans une interview la semaine dernière, qu’il avait filmée avant de prendre ses fonctions au sein du cabinet.
Riyad a expulsé l’ambassadeur du Liban, interdit toutes les importations en provenance du Liban et rappelé son envoyé pour consultations.
Le Koweït et Bahreïn ont emboîté le pas en expulsant les principaux émissaires dans leurs propres capitales, tandis que les Émirats arabes unis ont retiré tous leurs diplomates de Beyrouth.
L’Arabie saoudite a déclaré que ses actions étaient motivées non seulement par les commentaires de George Kordahi, mais plutôt par son objection à la domination croissante du Hezbollah sur la politique libanaise.
La dispute fait partie d’une querelle de longue date entre l’Arabie saoudite et l’Iran qui s’est jouée dans des conflits par procuration dans toute la région, du Yémen à la Syrie en passant par l’Irak.
Les États du Golfe sont des donateurs traditionnels d’aide au Liban, mais depuis plusieurs années, ils sont de plus en plus consternés par la puissance croissante du Hezbollah et ont jusqu’à présent répugné à aider le Liban à se sortir d’une crise économique dévastatrice.
Dialogue mutuel
Mardi, Bou Habib a déclaré à Reuters qu’il pensait que le dialogue mutuel entre le Liban et l’Arabie saoudite était la seule voie à suivre pour résoudre le différend. Mais il a ajouté qu’il n’y avait eu aucune réunion à aucun niveau entre les deux parties depuis la formation du cabinet du Premier ministre Najib Mikati le 10 septembre.
« Il n’y a eu aucun dialogue (avec l’Arabie saoudite) même avant le problème avec le ministre Kordahi (…) l’ambassadeur saoudien ici n’a jamais communiqué avec nous », a déclaré Bou Habib.
« Il (l’ambassadeur saoudien) était ici et communiquait avec de nombreux politiciens libanais, mais il ne communiquait pas avec nous », a-t-il déclaré.
« Nous devons savoir ce qu’ils veulent… nous préférons le dialogue aux diktats. »
Kordahi a refusé de démissionner à cause de l’incident, mais Bou Habib a déclaré qu’il n’était pas clair si sa démission résoudrait le différend avec l’Arabie saoudite à ce stade, bien que cela puisse suffire pour d’autres dans le Golfe.
La seule offre sur la table pour une résolution à ce jour est venue du Qatar, dont l’émir a rencontré Mikati à Glasgow en marge de la réunion de la COP26 lundi, a déclaré Bou Habib.
« Il y a la possibilité d’une médiation qatarie », a déclaré Bou Habib, mais a ajouté qu’elle n’en était qu’à ses débuts et que les Qataris n’avaient pas encore parlé avec les Saoudiens à ce sujet.
« Il n’y a pas d’autre initiative »
Le Qatar a dénoncé les commentaires de Kordahi mais n’a annoncé aucune initiative diplomatique concernant l’incident.
Bou Habib a déclaré que tout effort de médiation du Qatar pourrait être aidé par la résolution plus tôt cette année d’une dispute séparée opposant le Qatar à l’Arabie saoudite et à trois autres États arabes, ce qui a permis d’améliorer le rapport entre Doha et Riyad.
Le gouvernement de Mikati, formé après plus d’un an d’impasse politique qui a aggravé le déclin financier du Liban, tente de relancer les pourparlers avec le Fonds monétaire international (FMI) pour débloquer les fonds étrangers dont il a tant besoin.
Mais à part la paralysie politique sur une querelle interne liée à l’enquête sur l’explosion du port de Beyrouth, cette dernière crise diplomatique a entravé le cabinet, a déclaré Bou Habib.
« Bien sûr, nous avons été touchés, nous avons été beaucoup touchés, pas peu », a-t-il déclaré.
