Les Palestiniens ont organisé samedi des élections municipales en Cisjordanie occupée par Israël au milieu de la colère croissante contre le président Mahmoud Abbas après avoir annulé les votes législatifs et présidentiels prévus plus tôt cette année.
Plus de 400 000 Palestiniens étaient éligibles pour voter pour les représentants de 154 conseils de village en Cisjordanie, où l’Autorité palestinienne d’Abbas a une autonomie limitée. Les votes municipaux ont généralement lieu tous les quatre ou cinq ans.
Les élections municipales n’ont pas lieu à Gaza, dont les dirigeants islamistes du Hamas boycottent le vote au milieu d’une rupture avec le parti Fatah d’Abbas. Le président de 86 ans a reporté les votes municipaux dans les grandes villes de Cisjordanie, comme Ramallah, qui auraient pu être considérés comme un référendum sur le régime d’Abbas.
« Ces élections ne peuvent pas être une alternative aux élections législatives », a déclaré Ahmad Issa, 23 ans, devant un bureau de vote dans le village cisjordanien de Bir Nabala, ajoutant qu’un vote législatif pourrait offrir « un horizon pour la jeunesse » et conduire à des réformes.
Dans le village de Beit Kahil, des femmes et des hommes ont fait la queue devant un bureau de vote, certains portant des masques pour se protéger du COVID-19. Une fois à l’intérieur, ils ont placé les bulletins de vote dans des enveloppes et les ont déposés dans les urnes, trempant leurs doigts dans l’encre en partant afin d’empêcher les gens de voter deux fois.
Abbas, dont le soutien s’est affaissé dans les sondages d’opinion, a suscité une colère généralisée en avril lorsqu’il a annulé les élections législatives et présidentielles prévues pour l’été, citant les restrictions israéliennes sur le vote palestinien à Jérusalem-Est.
Les rivaux d’Abbas, dont le Hamas, l’ont accusé d’avoir utilisé le conflit électoral à Jérusalem comme excuse pour annuler des élections que les sondages montraient que lui et son parti perdraient face au groupe islamiste. Abbas, qui a régné par décret pendant plus d’une décennie, le nie.
Un porte-parole du Hamas, qui a boycotté les précédentes élections municipales de 2012 et 2017, a déclaré que le groupe « refuse de participer à des élections partielles adaptées au Fatah et organisées par l’Autorité palestinienne », appelant Abbas à reporter les votes d’été annulés.
Le Hamas a connu une montée en popularité en Cisjordanie et à Jérusalem-Est depuis qu’il a mené une guerre de 11 jours avec Israël en mai. Le groupe a remporté les élections du conseil étudiant cette année dans plusieurs grandes universités de Cisjordanie, un important baromètre de soutien.
Les Palestiniens cherchent à obtenir un État en Cisjordanie, à Gaza et à Jérusalem-Est, territoire capturé par Israël lors de la guerre de 1967. Israël a annexé Jérusalem-Est dans un mouvement non reconnu internationalement, et les pourparlers de paix entre les deux parties ont échoué en 2014.
Le Hamas a remporté les dernières élections législatives palestiniennes en 2006. Cette victoire a jeté les bases d’une rupture politique. Le Hamas s’est emparé de Gaza après y avoir mené une courte guerre civile avec le Fatah en 2007 et règne depuis sur l’enclave côtière.
