Ils filent dans les pays voisins par centaines de milliers – des réfugiés d’Ukraine tenant des enfants dans un bras, des affaires dans l’autre. Et ils sont chaleureusement accueillis par les dirigeants de pays comme la Pologne, la Hongrie, la Bulgarie, la Moldavie et la Roumanie.
Mais si l’hospitalité a été applaudie, elle a également mis en évidence de fortes différences dans le traitement réservé aux migrants et aux réfugiés du Moyen-Orient et d’Afrique, en particulier les Syriens arrivés en 2015. Certains propos de ces dirigeants les ont troublés et profondément nuisible.
Pendant que l’est occupe l’espace médiatique … on parle de tris de bons ou mauvais réfugiés ? pic.twitter.com/hp8moTz4de
— C. L. (@ChristelleLedu2) March 8, 2022
« Ce ne sont pas les réfugiés auxquels nous sommes habitués… ces gens sont des Européens », a déclaré le Premier ministre bulgare Kiril Petkov aux journalistes plus tôt cette semaine, à propos des Ukrainiens. « Ces gens sont intelligents, ce sont des gens éduqués. … Ce n’est pas la vague de réfugiés à laquelle nous avons été habitués, des gens dont nous n’étions pas sûrs de leur identité, des gens au passé flou, qui auraient même pu être des terroristes… »
« En d’autres termes », a-t-il ajouté, « il n’y a plus un seul pays européen qui ait peur de la vague actuelle de réfugiés ».
Le journaliste syrien Okba Mohammad affirme que cette déclaration « mélange racisme et islamophobie ».
Mohammad a fui sa ville natale de Daraa en 2018. Il vit maintenant en Espagne et, avec d’autres réfugiés syriens, a fondé le premier magazine bilingue en arabe et en espagnol. Il a dit qu’il n’était pas surpris par les remarques de Petkov et d’autres.
Mohammad a décrit un sentiment de déjà-vu alors qu’il suivait les événements en Ukraine. Comme des milliers d’Ukrainiens, il a également dû s’abriter sous terre pour se protéger des bombes russes. Il a également eu du mal à monter à bord d’un bus bondé pour fuir sa ville. Il a également été séparé de sa famille à la frontière.
« Un réfugié est un réfugié, qu’il soit européen, africain ou asiatique », a déclaré Mohammad.
En ce qui concerne l’Ukraine, le changement de ton de certains des leaders anti-migration les plus extrêmes d’Europe a été frappant – de « Nous n’allons laisser entrer personne » à « Nous laissons entrer tout le monde ».
Ces commentaires ont été faits à seulement trois mois d’intervalle par le Premier ministre hongrois Viktor Orban. Dans le premier, en décembre, il s’adressait aux migrants et réfugiés du Moyen-Orient et d’Afrique cherchant à entrer en Europe via la Hongrie. Dans le second, cette semaine, il s’adressait à des Ukrainiens.
Et il n’y a pas que les politiciens. Certains journalistes sont également critiqués pour la façon dont ils rendent compte et décrivent les réfugiés ukrainiens. « Ce sont des gens prospères de la classe moyenne », a déclaré un présentateur de la télévision anglaise d’Al Jazeera. « Ce ne sont évidemment pas des réfugiés qui tentent de s’éloigner des régions du Moyen-Orient… en Afrique du Nord. Ils ressemblent à n’importe quelle famille européenne à côté de laquelle vous vivriez. »
La chaîne a présenté des excuses disant que les commentaires étaient insensibles et irresponsables.
CBS News a également présenté ses excuses après qu’un de ses correspondants a déclaré que le conflit à Kiev n’était pas « comme l’Irak ou l’Afghanistan qui ont vu le conflit faire rage pendant des décennies. C’est une ville relativement civilisée, relativement européenne ».
Lorsque plus d’un million de personnes sont entrées en Europe en 2015, le soutien aux réfugiés fuyant les guerres en Syrie, en Irak et en Afghanistan était bien plus important. Bien sûr, il y a eu aussi des moments d’hostilité – comme lorsqu’une caméraman hongroise a été filmée en train de donner des coups de pied et peut-être de faire trébucher des migrants le long de la frontière du pays avec la Serbie.
Pourtant, à l’époque, la chancelière allemande, Angela Merkel, avait dit « Wir schaffen das » ou « Nous pouvons le faire », et le Premier ministre suédois a exhorté les citoyens à « ouvrir leur cœur » aux réfugiés.
Des volontaires se sont rassemblés sur les plages grecques pour secourir des familles épuisées traversant sur de fragiles bateaux depuis la Turquie. En Allemagne, ils ont été accueillis par des applaudissements dans les gares ferroviaires et routières.
Mais l’accueil chaleureux a rapidement pris fin après que les pays de l’UE n’étaient pas d’accord sur la manière de partager les responsabilités, le principal refus venant des pays d’Europe centrale et orientale comme la Hongrie et la Pologne. Un par un, les gouvernements à travers l’Europe ont durci les politiques de migration et d’asile, doublant la surveillance des frontières, ce qui leur a valu le surnom de « Forteresse Europe ».
