Plus d’un million de personnes seraient internées dans des camps de «rééducation» dans la province chinoise du Xinjiang. Des centaines de pages de documents internes divulgués par le gouvernement révèlent comment la détention massive de Ouïghours et d’autres minorités au Xinjiang par la Chine découle des directives du dirigeant chinois Xi Jinping visant à «ne montrer aucune pitié» dans la «lutte contre le terrorisme, l’infiltration et le séparatisme».
Plus de 400 pages de documents obtenus par le New York Times montrent que le gouvernement était conscient que sa campagne d’internement de masse déchirerait les familles et pourrait provoquer une réaction si elle était largement connue.
Pékin a maintes fois réfuté les critiques concernant sa répression dans la région à prédominance musulmane, qui a vu plus d’un million de Ouïghours, de Kazakhs et d’autres minorités envoyés dans des camps où ils sont souvent soumis à un endoctrinement politique. La Chine a organisé des visites des camps, qu’elle décrit comme des «centres de formation professionnelle» volontaires destinés à fournir aux «étudiants» des compétences professionnelles.
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Les documents, divulgués par un membre de la classe politique chinoise qui espérait empêcher Xi et les autres dirigeants du parti communiste chinois au pouvoir d’échapper à toute responsabilité, contredisent ces affirmations. Cette personne a demandé l’anonymat, selon le New York Times.
Selon le reportage, Xi a d’abord appelé à la répression dans une série de discours privés prononcés devant des responsables durant et après une visite au Xinjiang en 2014, plusieurs semaines après l’attaque par des militants ouïghours d’une gare, qui a poignardé et tué 31 personnes.
« Nous devons être aussi durs qu’eux« , a ajouté Xi, ajoutant « et ne montrant aucune pitié« . Dans ses discours, Xi n’a pas explicitement ordonné la création d’un vaste réseau de camps, mais a appelé le parti à utiliser le » organes de la dictature « pour faire face à l’extrémisme.
D’autres documents ont montré que les autorités britanniques considéraient le Royaume-Uni comme une mise en garde: son gouvernement plaçait les droits de l’homme au-dessus de la sécurité. Au lieu de cela, M. Xi les a encouragés à suivre certains aspects de la «guerre au terrorisme» menée par les États-Unis après les attentats du 11 septembre.
Parmi les documents les plus éloquents figurent un scénario à utiliser par les autorités locales à Turpan, dans le sud du Xinjiang, lorsque les enfants de parents qui sont «punis» et envoyés dans un camp sont rentrés chez eux pour les vacances scolaires. Parmi les meilleurs étudiants du Xinjiang, beaucoup fréquentent des universités situées en dehors de la région, dans des universités d’autres provinces chinoises.
Les responsables ont reçu pour instruction de rencontrer les étudiants dès leur retour chez eux et d’expliquer que leurs proches avaient été exposés à l’extrémisme religieux et recevaient une «éducation concentrée» pour les éradiquer des «pensées terroristes violentes».
