Palestine : Enterrez moi dans la tombe de ma mère

Heureusement, Islam, qui avait trois ans à l’époque, ne s’est pas réveillé. J’en suis reconnaissante parce que je ne voulais pas qu’il voit les soldats emmener son père avec une telle violence.

Le matin, j’ai dû lui dire que son père avait été emmené ; pendant que j’essayais de l’expliquer, ses lèvres tremblaient et son visage se tordait sous l’effet d’une peur et d’une douleur qu’aucun enfant ne devrait jamais connaître.

C’était la quatrième fois que Mohammed était arrêté. Il a été arrêté pour la première fois en 2003 et détenu pendant un mois, puis, en 2004, il a été de nouveau arrêté et détenu pendant 13 mois, et, en 2008, il a été condamné par un tribunal israélien à 16 mois de prison pour ses activités politiques et pour sa participation au Conseil étudiant de l’Université de Birzeit.

Mohammed a ensuite été emmené au tristement célèbre centre de détention d’Al-Jalameh pour y être interrogé. Il n’a pas été autorisé à voir un avocat avant le 20ième jour de sa détention. Il a été torturé mentalement et physiquement et on lui a demandé à plusieurs reprises de signer de faux aveux selon lesquels il s’était livré à de l’ »incitation médiatique », ce qu’il a refusé de faire.

Nous avons appris que sa détention avait été prolongée à plusieurs reprises, mais nous n’avions aucune autre nouvelle de lui. Nos demandes de visite familiale avaient été refusées et la seule chose que nous pouvions faire était d’attendre et de prier.

Début décembre, je suis tombée sur un reportage médiatique en ligne qui disait que mon mari avait entamé une grève de la faim. J’ai immédiatement téléphoné au Prisoners Club, une ONG créée en 1993 pour soutenir les prisonniers politiques palestiniens dans les prisons israéliennes, et j’ai par chance réussi à joindre un avocat appelé Saleh Ayoub qui avait vu Mohammed au tribunal. Il m’a dit que mon mari avait été jugé à huis clos, ce qui signifie que ni sa famille ni son avocat n’avaient été informés du procès.

Alors que Mohammed était ramené dans sa cellule, il a couru vers Ayoub et a réussi à crier : « Je suis le prisonnier Mohammed al-Qiq. Dites à ma famille et aux médias que je fais une grève de la faim. Je suis actuellement détenu à Al-Jalemeh. »

Quand j’ai entendu ça, j’ai eu très peur. Nous n’avions jamais vécu cela dans la famille. Je n’ai pas pleinement compris l’effet d’une telle décision, mais j’ai décidé de soutenir mon mari.

Pendant des mois, j’ai sollicité tous les groupes de défense des droits humains qui pouvaient m’aider à obtenir des informations sur la santé psychologique et physique de Mohammed. Les Israéliens n’avaient aucune preuve contre lui mais continuaient à l’incarcérer, malgré la détérioration de sa santé. Lorsqu’il a commencé à vomir du sang et qu’il ne pouvait plus tenir debout, il a été transféré à l’hôpital de la prison de Ramleh.

Personne n’avait le droit de lui rendre visite à l’hôpital de la prison, ni nous, ni la Croix-Rouge. Mohammed n’est pas un cas unique, car Israël maintient dans l’isolement complet tous les prisonniers qui entament une grève de la faim.

La détermination de Mohammed à poursuivre sa grève de la faim a encore augmenté lorsque le tribunal israélien l’a condamné à six mois de « détention administrative », ce qui signifiait qu’ils n’avaient trouvé aucune preuve e contre mon mari mais qu’ils ne voulaient pas le libérer. L’ordre de détention administrative était renouvelable pour une durée maximale de trois ans.

Pour moi, c’était une course contre la montre. Je devais faire en sorte que le monde m’entende, entende l’histoire de mon mari, afin qu’une pression suffisante soit exercée sur Israël pour le libérer. Je craignais qu’il ne soit trop tard, que Mohammed ne meure avant que mon message ne rencontre un écho en Palestine et dans le monde.

Son état de santé continuant à se détériorer, il a été emmené à l’hôpital d’Afula où on a essayé de le nourrir de force. Il a refusé. Quand ils ont essayé de le nourrir par intraveineuse, il a arraché l’aiguille de son bras et l’a jetée par terre. Je connais mon mari. Pour lui, la vie sans liberté ne vaut pas la peine d’être vécue.

Un mois après le début de sa grève de la faim, Mohammed a commencé à vomir de la bile jaune et du sang. La douleur dans ses intestins et ses articulations et les maux de tête chroniques étaient insupportables. Malgré tout cela, ils l’ont quand même attaché à son lit d’hôpital. Son bras droit et ses deux pieds étaient fixés aux différents coins du lit par de lourdes chaînes. Il est resté comme ça tout le temps.

Je me suis dit que Mohammed allait mourir. J’ai essayé d’expliquer à mon fils que son père refusait de manger pour obtenir sa liberté. Islam n’arrêtait pas de dire : « Quand je serai grand, je me battrai contre l’occupation. » Lour s’ennuyait de son père, mais elle ne comprenait pas ce qui se passait. Comme je me battais pour la liberté de leur père, je devais les quitter pendant de longues périodes. Notre famille a été brisée.

Le 4 février 2016, Mohammed est entré dans sa 77ième journée de grève de la faim. Sous la pression populaire et internationale, mais surtout à cause de la volonté inébranlable de Mohammed, l’occupation israélienne a été contrainte de mettre fin à l’ordre de « détention administrative ». Mais pour Mohammed, ce n’était pas suffisant.

Le but de cette décision de l’occupation israélienne était de tromper les médias et le peuple palestinien en leur faisant croire que l’affaire était réglée. Mais Mohammed n’a rien voulu savoir. Il voulait retrouver sa liberté, alors il a continué sa grève encore pendant des semaines.

À l’époque, j’avais le droit de lui rendre visite, mais j’ai choisi de ne pas le faire, car je ne voulais pas donner l’impression que tout allait bien, maintenant, en faisant, à mon corps défendant, le jeu de la propagande israélienne.

Rester loin de l’homme que j’aime, du père de mes enfants, fut la décision la plus difficile de ma vie. Mais je savais que s’il me voyait, moi ou les enfants, cela l’émotionnerait trop, ou pire encore, cela pourrait le faire craquer et détériorer encore plus sa santé. Je l’ai soutenu dans sa décision jusqu’à la fin.

À moment donné, je me suis dit que Mohammed ne reviendrait jamais et qu’il mourrait en prison.

Il était si proche de nos enfants. Il les aimait de tout son cœur et essayait de passer le plus de temps possible avec eux. Il jouait avec eux, il les portait tous les deux dans ses bras à la maison, ou quand nous nous promenions dans le quartier. Quand j’ai commencé à envisager sa mort, je me suis demandé ce que je dirais à mes enfants qui grandiraient sans père, comment je répondrais à leurs questions, et comment je pourrais continuer à vivre sans lui.

Au 80ième jour de sa grève de la faim, son corps a commencé à être secoué de spasmes. J’ai appris plus tard que ces spasmes involontaires étaient extrêmement douloureux. Chaque fois qu’ils avaient lieu, il récitait la Shahada – « Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah et Mohammed est son prophète » – pour se préparer à la mort.

Persuadé qu’il allait mourir, Mohammed a rédigé un testament dont j’ignorais l’existence. Le monde s’est effondré sous mes yeux, quand j’ai entendu lire son testament à la télévision :

« J’aimerais voir ma femme et mes enfants, Islam et Lour avant de mourir. Je veux juste m’assurer qu’ils vont bien. Je voudrais aussi que la prière des morts se déroule à la mosquée de Durra. S’il vous plaît, enterrez-moi dans la tombe de ma mère, afin qu’elle puisse me tenir dans ses bras comme elle le faisait quand j’étais enfant. Si ce n’est pas possible, enterrez-moi le plus près possible d’elle. »

Tout au long de sa grève de la faim, les photos des enfants sont restées près du lit d’hôpital de Mohammed. « Mes enfants se souviennent-ils de moi ? » demandait-il à ceux qui lui rendaient visite.

En fin de compte, sa détermination s’est avérée plus forte que l’injustice de ses bourreaux. Le 26 février 2016, on a annoncé qu’un accord avait été conclu entre le Comité des prisonniers palestiniens représentant Mohammed et l’administration pénitentiaire israélienne. Mon mari devait être libéré le 21 mai de la même année.

Mohammed a obtenu sa libération après 94 jours de grève de la faim. Il a prouvé au monde qu’il n’était pas un terroriste comme le prétendaient les Israéliens et qu’il était emprisonné pour avoir simplement fait connaître au monde la souffrance de son peuple. En raison de sa résistance acharnée, les autorités militaires israéliennes ont été contraintes de retirer toutes les accusations portées contre lui.

L’emprisonnement de Mohammed reste un souvenir douloureux, mais aussi une grande victoire pour les Palestiniens du monde entier. Mohammed pesait 99 kg lorsqu’il est entré dans la prison ; à la fin de sa grève de la faim, il ne pesait plus que 45 kg. Il n’avait plus que la peau sur les os. Son corps s’était ratatiné, mais son esprit continuait à s’élever et à rayonner, comme si plus son corps s’affaiblissait, plus sa volonté se renforçait.

Quand je suis allée lui rendre visite avec nos enfants une semaine après la fin de sa grève, je ne l’ai pas reconnu. J’ai cru que j’étais rentrée dans la mauvaise pièce, mais quand je me suis approchée, j’ai reconnu son regard doux et aimant, alors je l’ai pris dans mes bras et j’ai pleuré.

Mohammed a été libéré à la date convenue, mais il a été arrêté de nouveau huit mois plus tard. Il a immédiatement entamé une autre grève de la faim qui a duré 33 jours.