Un porte-parole de l’Unicef a déclaré que les nouveaux chiffres étaient une « étape honteuse ». Plus de 10 000 enfants au Yémen ont été tués ou blessés dans des violences liées à des années de guerre dans ce pays appauvri, a déclaré mardi un porte-parole du Fonds international des Nations Unies pour l’enfance (Unicef).
Selon les chiffres de l’ONU, un total de 3 455 enfants ont été tués et plus de 6 600 blessés dans les combats au Yémen entre le 15 mars 2015 et le 30 septembre de cette année.
Pourtant, le porte-parole de l’Unicef, James Elder, a déclaré aux journalistes que les estimations fournies par l’organisme international sont très probablement une sous-estimation du nombre réel de décès et de blessures chez les enfants, qui, selon lui, ne sont en grande partie pas enregistrés.
Les nouveaux chiffres, qui s’élèvent à quatre à cinq enfants tués ou mutilés chaque jour, sont une « étape honteuse » depuis que la coalition dirigée par l’Arabie saoudite est intervenue au Yémen en 2015, a déclaré Elder.
Plus de quatre enfants sur cinq ont besoin d’une aide humanitaire, ce qui représente quelque 11 millions d’enfants, selon l’Unicef.
En plus de la violence, Elder a déclaré que de nombreux Yéménites meurent de faim non pas par manque de nourriture, mais par manque d’argent pour l’acheter.
« Ils meurent de faim parce que les adultes continuent de mener une guerre dans laquelle les enfants sont les plus grands perdants », a-t-il déclaré. « Le Yémen est l’endroit au monde le plus difficile pour un enfant. Et … c’est de pire en pire. »
Le Programme alimentaire mondial a averti le mois dernier qu’à moins que la communauté internationale n’intensifie son soutien au pays, l’aide alimentaire au Yémen commencera à s’épuiser.
L’ONU a longtemps considéré le Yémen comme le foyer de la pire crise humanitaire au monde, car l’artillerie lourde et les frappes aériennes ont entravé l’accès aux soins de santé et accru la pression sur les quelques installations qui fonctionnent encore.
Le pays est confronté aux problèmes combinés d’un conflit prolongé, d’une dévastation économique et de services sociaux et de santé en ruine, ainsi que de programmes d’assistance des Nations Unies sous-financés.
Le conflit au Yémen a éclaté en septembre 2014 lorsque les Houthis se sont emparés de la capitale, Sanaa, déclenchant une guerre civile qui a contraint le président Abd Rabbu Mansour Hadi à se réfugier à Aden puis en Arabie saoudite.
