Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que les premières prières musulmanes à la célèbre basilique Sainte-Sophie d’Istanbul seraient exécutées le 24 juillet après qu’un tribunal de grande instance a annulé son statut de musée vendredi.
« Si Dieu le veut, nous effectuerons ensemble la prière du vendredi le 24 juillet et rouvrirons Sainte-Sophie pour l’adorer », a déclaré Erdogan dans un discours à la nation.
« Comme toutes nos mosquées, les portes de Sainte-Sophie seront grandes ouvertes aux locaux et aux étrangers, musulmans et non musulmans. »
Vendredi, le Conseil d’État, le plus haut tribunal administratif de Turquie, a révoqué à l’unanimité une décision du cabinet de 1934 en faisant un musée.
Erdogan a ensuite rapidement remis l’administration de la mosquée Sainte-Sophie à la direction des affaires religieuses pour la rouvrir au culte musulman.
Le magnifique édifice a été construit au VIe siècle en tant qu’église chrétienne sous l’Empire byzantin en tant que pièce maîtresse de Constantinople.
Après la conquête ottomane en 1453, elle a été transformée en mosquée avant d’être transformée en musée sous le règne de Mustafa Kemal Ataturk, le fondateur de la Turquie moderne, dans les années 1930.
Dans une allocution télévisée à la nation, Erdogan a assuré que la basilique Sainte-Sophie serait ouverte aux visiteurs non musulmans.
« Sainte-Sophie, l’héritage commun de l’humanité, continuera à embrasser tout le monde dans un esprit plus sincère et plus libre avec son nouveau statut », a-t-il déclaré.
Le dirigeant turc a exhorté chacun à « respecter » la décision de la Turquie.
« La question de savoir à quelles fins Sainte-Sophie sera utilisée concerne les droits souverains de la Turquie », a-t-il déclaré, ajoutant que son gouvernement considérerait toute critique comme une « violation de notre indépendance ».
Appui bipartisan à la décision
La Grande Assemblée nationale turque a montré un soutien bipartite au décret du président Erdogan ouvrant la basilique Sainte-Sophie d’Istanbul pour les prières.
Des parlementaires de différents partis politiques ont applaudi la décision pendant que la présidente par intérim Celal Adnan la lisait.
Le président du parlement turc sur un autre podium a déclaré que la transformation de Sainte-Sophie en mosquée a mis fin à un désir d’une génération.
« Avec la décision de Sainte-Sophie, un désir au cœur de notre nation a pris fin », a déclaré Mustafa Sentop aux journalistes au Parlement.
Sentop a déclaré que la transformation de Sainte-Sophie en mosquée était « un rêve et un objectif » pour sa génération.
Réaction à une décision de justice
Il y avait de la jubilation à l’extérieur de la structure de couleur terre cuite avec ses dômes en cascade et ses quatre minarets.
Des dizaines de personnes en attente de la décision du tribunal ont scandé «Allah est grand!» quand la nouvelle a éclaté. Une grande foule a ensuite prié à l’extérieur.
Dans la capitale d’Ankara, les législateurs se sont levés et ont applaudi lors de la lecture de la décision au Parlement.
Erdogan s’est prononcé en faveur de l’ouverture du site extrêmement symbolique du patrimoine mondial de l’UNESCO au culte malgré les critiques internationales, y compris de la part de dirigeants chrétiens américains et orthodoxes, qui avaient exhorté la Turquie à conserver son statut de musée.
Le ministère grec de la Culture a affirmé que le verdict était une « provocation ouverte » au monde civilisé.
Un responsable chypriote grec Nikos Christodoulides a publié sur son compte Twitter officiel que l’administration chypriote grecque « condamne fermement les actions de la Turquie sur Sainte-Sophie ».
L’Église orthodoxe russe a exprimé sa consternation face à la décision de révoquer le statut de musée de l’emblématique Sainte-Sophie.
