L’Arabie saoudite envisage d’annuler la saison de pèlerinage du hajj pour la première fois depuis la fondation du royaume en 1932, après que les cas de coronavirus dans le pays ont dépassé les 100 000.
«La question a été soigneusement étudiée et différents scénarios sont envisagés. Une décision officielle sera prise dans une semaine », a déclaré un responsable du ministère du Hajj et de la Omra d’Arabie saoudite au Financial Times.
Le rituel annuel organisé fin juillet est l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, attirant chaque année environ 2 millions de personnes dans le royaume. Mais après que les organisateurs d’événements mondiaux, dont les Jeux olympiques de Tokyo, ont été forcés de retarder ou d’annuler en raison de la pandémie de coronavirus, les responsables saoudiens ont été confrontés à une pression croissante pour agir.
Une proposition est d’autoriser un petit nombre de pèlerins locaux à effectuer le hajj, tout en respectant de strictes précautions sanitaires. Une autre possibilité consiste à annuler complètement la saison de pèlerinage. « Toutes les options sont sur la table mais la priorité est pour la santé et la sécurité des pèlerins », a déclaré le responsable.
Alors que l’Arabie saoudite a réussi à organiser le hajj lors de précédentes épidémies virales comme Ebola et MERS, l’ampleur mondiale de la pandémie de coronavirus présente un défi beaucoup plus difficile.
Le gouvernement a appliqué tôt des mesures qui ont aidé à contrôler le virus après la confirmation du premier cas le 2 mars, y compris des restrictions de voyage et un couvre-feu national de deux mois. Mais après que le royaume a commencé à faciliter le confinement à la fin du mois de mai, le nombre de cas et de décès quotidiens a augmenté. Plus de 3 000 cas ont été signalés quotidiennement au cours des six derniers jours et le nombre de décès s’élevait à 857 jeudi.
Le fait que les rituels du hajj doivent avoir lieu au cours de la deuxième semaine du mois musulman de Dhu al-Hijja – qui tombe cette année du 29 juillet au 4 août – signifie que le pèlerinage ne peut pas être reporté et que les horaires sont serrés pour finaliser les déplacements et l’hébergement. des plans.
L’Indonésie annule sa participation
L’allocation la plus importante va à l’Indonésie, qui abrite la plus grande population musulmane du monde, qui envoie généralement environ 200 000 pèlerins. Mais cette année, les autorités indonésiennes ont déclaré que leurs citoyens ne voyageraient pas.
«En mai, nous avons préparé deux options: une réduction ou une annulation de quota de 50%. [Mais] l’Arabie saoudite n’a à ce jour ouvert aucun accès aux pèlerins du pèlerinage », a déclaré Fachrul Razi, ministre indonésien des Affaires religieuses, aux médias locaux au début du mois. « En conséquence, le gouvernement n’a pas assez de temps pour préparer les services et la protection des pèlerins. »
La Malaisie a déclaré jeudi qu’elle n’enverrait pas non plus de pèlerins cette année.
