Deux jours après l’apparition du nouveau coronavirus à Bethléem, Amjad Zaghir, propriétaire d’une fabrique de chaussures de la ville palestinienne d’Hébron, s’est rendu compte que la Cisjordanie allait bientôt manquer de masques. Moins de trois semaines plus tard, il est désormais le seul fabricant de masques.
L’usine de Zaghir, qu’il a créée du jour au lendemain, produit maintenant des milliers de masques par jour et a fait de lui un héros national pour avoir aidé les Palestiniens à se protéger contre le virus.
Zaghir s’est mis au travail dès que la nouvelle des premiers cas diagnostiqués de COVID-19 à Bethléem a éclaté. Il a acheté un masque et a commencé à l’étudier, en l’inclinant de gauche à droite.
Il a d’abord pensé qu’il pourrait le recréer avec certains des matériaux qu’il utilise dans la fabrication de chaussures. « J’ai contacté mon ami, un pharmacien, et je lui ai demandé quels matériaux sont utilisés pour fabriquer des masques », se souvient Zaghir. «Il a expliqué que ce que nous utilisons dans la fabrication de chaussures n’est pas adapté et m’a indiqué la bonne direction.» confie-t-il au 972 mag.
Zaghir a alors commencé à chercher le bon tissu autour d’Hébron. Il est tombé sur un vendeur qui avait acheté du matériel en Turquie il y a un an, mais l’a laissé inutilisé, car il était moins cher d’importer des masques de Chine que de les produire à Hébron. Zaghir a acheté le tissu, que son ami pharmacien a confirmé être le bon matériau.
«Au début, j’ai essayé de coudre les masques en utilisant la même machine que nous utilisons pour coudre les chaussures. Mais cette tentative a échoué car le tissu des masques était trop fin et se déchirait facilement », a expliqué Zaghir. «J’ai essayé de repasser le tissu pour créer les plis, mais j’ai fini par le brûler.»
Zaghir a ensuite essayé de le repasser dans un nettoyeur à sec. Cela a également échoué, a-t-il déclaré – le tissu délicat ne pouvait pas résister à la chaleur élevée.
Mais Zaghir n’a pas abandonné – surtout quand il a appris que les masques s’épuisaient en Cisjordanie, et que cela pourrait être une occasion en or. Descendant d’une famille de marchands qui a hérité du métier de cordonnier de son arrière-grand-père, cet homme de 30 ans avait un bon sens des affaires.
Ce n’était pas simplement le profit qui le motivait. «Il s’agit d’aider mon peuple et de trouver un moyen de fournir des opportunités de travail», a-t-il déclaré. « Il y a une crise à Hébron, et beaucoup sont au chômage. »
Finalement, il a découvert qu’il y avait une machine dans la ville qui peut plier les masques tout en les repassant. L’expérience a fonctionné.
«Le premier jour, j’ai réussi à créer seulement 500 masques», a-t-il déclaré. «Le lendemain, j’en ai fait 1 000 de plus. J’ai ensuite amené 20 travailleurs pour augmenter la production. »
Le nom de l’usine est Zaghir, qui signifie «petite» en arabe. Et bien que l’usine elle-même soit en effet petite, elle est devenue la première et la seule entreprise du genre en Palestine, fabriquant entre 7 000 et 9 000 masques par jour.
Les masques se vendent plus rapidement que les petits pains, a déclaré Zaghir. Il les vend aux employés du gouvernement, aux hôpitaux et même à la police palestinienne. Rien que samedi, il a fourni 5 000 masques à la police de Naplouse. À ces institutions officielles, il vend les masques au prix symbolique de 1,50 shekels par unité – un prix déterminé par le gouverneur d’Hébron. Pour les pharmacies et autres fournisseurs, le tarif est différent.
«J’ai commencé à recevoir des demandes de la Jordanie, du Koweït, des pays du Golfe et du Canada», a-t-il déclaré. «Même les vendeurs israéliens m’ont contacté pour acheter mes masques, mais je n’ai pas assez de travailleurs. Je ne vais pas pouvoir fournir à tout le monde. «
Zaghir pense que dans une semaine, il pourra produire 100 000 masques par jour. «Aujourd’hui, j’ai essayé une nouvelle technique de couture qui s’est avérée efficace et nous avons fabriqué 15 000 masques. C’est le plus important depuis que nous avons commencé la production », a-t-il déclaré. «Mon masque est unique, il ne ressemble à aucun autre au monde. Quiconque tombe sur ce masque saura immédiatement qu’il est fabriqué à al-Khalil (Hébron) », a-t-il ajouté.
