En quelque mois, il serait possible d’être contaminé plusieurs fois par le nouveau coronavirus. Une étude menée par le King’s College de Londres montre que l’immunité au virus disparaît rapidement après la fin de l’infection, permettant une contamination année après année.
« Ce travail confirme que les réponses en anticorps protecteurs chez les personnes infectées par le SARS-CoV-2 (…) semblent décliner rapidement », souligne lundi le Dr Stephen Griffin, professeur agrégé à l’Ecole de médecine de l’université de Leeds (Royaume-Uni). « Les vaccins en cours de développement devront soit générer une protection plus forte et plus durable par rapport aux infections naturelles, soit être administrés régulièrement », ajoute ce médecin qui n’a pas participé à l’étude.
Rester prudent, même après avoir guéri
« Si l’infection vous donne des niveaux d’anticorps qui diminuent en deux à trois mois, le vaccin fera potentiellement la même chose », et « une seule injection ne sera peut-être pas suffisante », indique la Dr Katie Doores, principale auteure de l’étude, dans le Guardian. L’étude du prestigieux King’s College de Londres, qui n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation par des pairs, a été mise en ligne sur le site medrxiv.
« Même si vous vous retrouvez sans anticorps circulants détectables, cela ne signifie pas nécessairement que vous n’avez pas d’immunité protectrice parce que vous avez probablement des cellules mémoire immunitaires qui peuvent rapidement entrer en action pour démarrer une nouvelle réponse immunitaire si vous rencontrez à nouveau le virus. Il est donc possible que vous contractiez une infection plus bénigne », avance la professeure d’immunologie virale Mala Maini, consultante à l’University College de Londres.
En attendant d’en savoir plus, « même ceux qui ont un test d’anticorps positif – en particulier ceux qui ne peuvent pas expliquer où ils ont pu être exposés – devraient continuer à faire preuve de prudence, de distanciation sociale et utiliser un masque approprié » avertit James Gill, professeur honoraire de clinique à la Warwick Medical School.
