Un cheikh émirati a acheté une participation de 50% dans le club de football israélien Beitar Jérusalem, longtemps entaché d’accusations de racisme anti-arabe.
Un communiqué du club a déclaré que le cheikh Hamad bin Khalifa Al Nahyan investirait près de 76 millions d’euros au cours des 10 prochaines années.
Il a déclaré qu’il était « ravi d’être partenaire dans un club aussi glorieux ».
A historic and exciting day for Beitar Jerusalem. This afternoon (monday) a partnership agreement was signed between Mr. Moshe Hogeg and Sheikh Hamad bin Khalifa Al Nahyan >> https://t.co/xJlNJChIGV pic.twitter.com/CPC5f3F1pF
— Beitar Jerusalem FC (@fcbeitar) December 7, 2020
L’accord intervient trois mois après que les Émirats arabes unis sont devenus le premier État arabe du Golfe à normaliser leurs relations avec Israël.
Les deux pays, et Bahreïn, ont signé un accord pour établir des relations diplomatiques à la Maison Blanche dans un accord négocié par l’administration Trump.
Beitar Jerusalem est l’un des meilleurs clubs de football d’Israël. Il a remporté six titres de Premier League israélienne, le plus récemment en 2007-8, et compte le Premier ministre Benjamin Netanyahu parmi ses partisans.
Cependant, le club est bien connu pour un groupe de fans hardcore « ultra », appelé « La Familia », qui a été ouvertement raciste envers les Arabes, qui représentent 20% de la population d’Israël.
Des chants de « Mort aux Arabes » ont été régulièrement entendus lors des matches au stade Teddy, et les propriétaires ont été avertis de ne pas recruter de joueurs arabes ou musulmans.
En 2013, les bureaux du club ont été incendiés quelques jours après avoir acheté deux footballeurs musulmans tchétchènes. Deux membres de La Familia ont été accusés d’incendie criminel.
L’actuel propriétaire de Beitar Jérusalem, l’entrepreneur technologique israélien Moshe Hogeg, a lancé une campagne antiraciste après avoir acheté le club en 2018.
Il a déclaré à la BBC en décembre dernier qu’il avait averti les fans: « Vous criez un commentaire raciste et je vais vous poursuivre pour un million de dollars. »
Malgré l’opposition de ses partisans, il a signé lundi un accord avec le cheikh Hamad qui a vu le membre milliardaire de la famille royale d’Abou Dhabi prendre une participation de 50% dans Beitar Jérusalem.
Dans un communiqué, M. Hogeg a déclaré que cette décision – qui intervient quelques jours avant Hanoukka, la fête juive des lumières – symbolisait une « lumière nouvelle et passionnante ».
« Ensemble, nous faisons tous marcher le club vers de nouveaux jours de coexistence, de réalisations et de fraternité pour le bien de notre club, de notre communauté et des sports israéliens », at-il ajouté.
Cheikh Hamad a déclaré: « Je suis ravi d’être partenaire dans un club aussi glorieux dont j’ai tellement entendu parler et dans une si grande ville, la capitale d’Israël et l’une des villes les plus saintes du monde. »
Il a ajouté: « J’ai beaucoup entendu parler du changement en cours dans le club et de la façon dont les choses se passent, et je suis heureux d’y participer. »
La référence de Cheikh Hamad à Jérusalem est potentiellement controversée, étant donné que le statut de la ville est au cœur du conflit d’Israël avec les Palestiniens.
Israël occupe Jérusalem-Est depuis la guerre du Moyen-Orient de 1967 et considère toute la ville comme sa capitale – une position soutenue uniquement par l’administration Trump, le Guatemala et le Honduras.
Les Palestiniens revendiquent Jérusalem-Est comme la capitale d’un futur État qui leur est propre.
Suite à leur accord pour établir des relations diplomatiques avec Israël, les Émirats arabes unis ont déclaré qu’ils restaient attachés à la création d’un État palestinien avec Jérusalem-Est comme capitale.
