Sadio Mané a déclaré à son coéquipier de Liverpool, Mohamed Salah, que la défaite en finale de la Coupe d’Afrique des Nations n’enlève rien à sa position dans le match.
Le Sénégal a vaincu l’Egypte aux tirs au but lors de la finale de dimanche soir, mettant fin à leur longue attente pour remporter le plus gros prix du continent.
Cela a toujours été organisé pour être une bataille entre les deux attaquants de Liverpool, chacun inspirant sa nation à la pièce maîtresse de Yaoundé au Cameroun.
Et c’est Mané, si souvent éclipsé par son collègue, qui a terminé la soirée en fête, convertissant le penalty gagnant en fusillade après que les deux équipes se soient retrouvées dans l’impasse à 0-0 après 120 minutes.
Mané a rebondi après avoir raté un coup franc à la septième minute du temps réglementaire, pour déclencher des scènes de célébration sauvages à la fois dans le stade et à Dakar.
Peu de temps après son couronnement, il s’est assuré de consoler Salah, qui n’a pas pu cacher son angoisse, pleurant ouvertement sur le terrain.
Le joueur de 29 ans s’est confié sur les mots qu’il a dit à son coéquipier, l’assurant qu’il aura de nombreuses chances de soulever des trophées à l’avenir.
« Je lui ai dit qu’il reste un très grand joueur et que c’est un plaisir de jouer pour le même club », a déclaré Mané à beIN SPORTS via Metro.
« J’ai tellement de respect pour lui et il a tout donné pour son pays. Malheureusement, il n’a pas gagné, mais cela ne veut pas dire que c’est fini pour lui. Je lui ai aussi dit qu’il avait encore beaucoup de choses à gagner, dont la Coupe d’Afrique des Nations 2023. Ils ont une équipe jeune alors peut-être qu’ils la gagneront un jour. »
Mané a admis que c’était le soutien du reste de l’équipe sénégalaise qui l’avait aidé à se remettre de la déception écrasante du penalty manqué au début.
« Quand j’ai raté le premier penalty, ça a été un gros coup dur pour moi », a-t-il ajouté. « ‘Mais mes coéquipiers sont venus me voir et m’ont dit : ‘Sadio, on perd ensemble et on gagne ensemble. Nous vous connaissons. Vous avez trop fait pour nous, continuez.
« Cela m’a rendu plus fort et je pense que cela a fait la différence quand j’ai eu le deuxième. Tous les garçons sont venus me voir et m’ont dit : ‘Sadio, on te fait confiance’, et ça m’a donné plus de motivation. Le trophée appartient à toute l’équipe du Sénégal – tout le monde le mérite. »
Salah et Mané pourraient théoriquement être impliqués lors de la rencontre de Liverpool en Premier League avec Leicester City jeudi.
Cependant, Jurgen Klopp, s’exprimant avant la finale, a suggéré que celui qui sortirait du côté des vainqueurs pourrait être long à jouer contre les Foxes.
