Alireza Firouzja qui représente désormais la France, est le troisième plus jeune candidat après Magnus Carlsen et Bobby Fischer et a en ligne de mire le record de Garry Kasparov en 1985.
Le jeune Iranien de 18 ans qui a émigré en France, est devenu le troisième plus jeune candidat de l’histoire des échecs, avec une chance de remporter un prix étincelant, le plus jeune champion du monde de tous les temps.
Firouzja a marqué 8/11 dans le Grand Swiss à Riga pour gagner une place dans les Candidats 2022 à huit joueurs, dont le vainqueur jouera pour la couronne mondiale plus tard l’année prochaine. Il a atteint son objectif avec deux mois de moins que Boris Spassky à Göteborg 1955, et est le troisième plus jeune candidat qualifié, derrière Carlsen à 15 ans à la Coupe du monde 2005 et Bobby Fischer à 15 ans et demi à l’interzonal de Portoroz 1958.
Garry Kasparov était le plus jeune champion du monde à 22 ans et six mois lorsqu’il a battu Anatoly Karpov lors de leur 24e et dernier match en 1985. Magnus Carlsen avait également 22 ans, mais cinq mois de plus lorsqu’il a battu Vishy Anand en 2013. Firouzja pourrait-il éclipser Kasparov record en remportant le titre ?
Les parallèles historiques suggèrent que ce défi peut être un pont trop loin pour un adolescent. Spassky et Carlsen ont remporté les Candidats à leur deuxième essai, Fischer seulement à son troisième. Il y avait aussi des cycles de championnat pour le trio où ils n’ont pas concouru ou ont été éliminés avant les Candidats.
Spassky était favori contre Tigran Petrosian, mais n’a réussi qu’à sa deuxième tentative, tandis que Fischer et Carlsen avaient de bonnes chances de battre Spassky et Vishy Anand respectivement. Firouzja affronterait probablement Carlsen en 2022 et devrait perdre à son premier essai, même si cela pourrait bien être différent lors d’un deuxième essai en 2024 alors qu’il serait encore plus jeune que Kasparov en 1985.
Firouzja a également atteint le sommet du classement mondial la semaine dernière, terminant à la 5e place après avoir brièvement touché la 3e place avant sa défaite face à Fabiano Caruana à Riga. Son dernier élan semble avoir été aidé par un changement de direction conscient.
Jusqu’à il y a quelques mois, il était l’un des trois premiers reconnus, avec Carlsen et Hikaru Nakamura, dans les échecs à balles d’une minute. Dernièrement, il semble avoir réduit ou même abandonné les balles, et il s’est également retiré du championnat de vitesse actuel de chess.com, où la plupart des meilleurs GM sont en compétition.
Au lieu de cela, ses jeux à Riga ont montré une connaissance théorique globale nettement supérieure et une amélioration de ses phases finales, ce qui était sa principale faiblesse. Le style tactique audacieux et fou qui était sa marque de fabrique s’est dégrisé au profit d’un style plus flexible attendant que l’adversaire laisse une opportunité.
Ce week-end, Firouzja fait ses débuts pour la France dans le championnat d’Europe à Catez, en Slovénie (en direct et gratuit à regarder en ligne, début vendredi à 14h), avec l’incitation supplémentaire qu’une performance élevée pourrait faire progresser son classement jusqu’au numéro 2 mondial .
