L’attaquant sénégalais, Demba Ba, qui a passé trois ans en Chine avec Shanghai Shenhua, veut organiser un mouvement pour que les joueurs de football s’expriment.
«Si nous nous réunissons et parlons, les choses changent. Si nous nous levons, les gens se lèvent avec nous », dit-il à la BBC.
L’ancien footballeur de la Premier League anglaise et de la Super League chinoise Demba Ba a appelé ses collègues joueurs à critiquer le traitement réservé par la Chine aux musulmans ouïghours au Xinjiang.
Demba Ba, qui a joué pour Shanghai Shenhua de 2015 à 2018 avant de s’installer en Turquie, a déclaré à la BBC qu’il souhaitait organiser l’effort pour mettre en évidence les violations présumées des droits de l’homme dans la région.
« Je dois essayer d’organiser quelque chose pour que les joueurs de football puissent se réunir et, en attendant, parler de cette question parce que peu de gens le souhaitent », a-t-il déclaré.
« Je sais qu’il y a des footballeurs qui veulent se battre pour la justice, qu’ils soient musulmans, bouddhistes, chrétiens, quelle que soit leur croyance », a déclaré le musulman pratiquant à BBC Sport.
«En tant que sportifs, nous avons un pouvoir que nous ne connaissons même pas. Si nous nous réunissons et parlons, les choses changent. Si nous nous levons, les gens nous soutiennent. »
Mesut Ozil, d’Arsenal, est l’un des rares footballeurs à avoir dénoncé les violations des droits de l’homme commises contre les Ouïghours dans le Xinjiang. En décembre dernier, l’international allemand, d’origine turque, a appelé ses compatriotes musulmans à s’exprimer sur la question.
Il y a eu un tollé de Pékin avec le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Geng Shuang, disant qu’Ozil avait été trompé par de «fausses informations».
«Je ne sais pas si M. Ozil est allé au Xinjiang. Mais ses yeux semblent avoir été couverts par de fausses nouvelles et son jugement affecté par des mensonges », a déclaré Geng, tout en invitant le joueur à visiter la région.
Le prochain match d’Arsenal contre Manchester City a été retiré du programme par la chaîne de télévision publique CCTV, tandis que les fans ont brûlé ses chemises et l’ont critiqué sur les réseaux sociaux.
Les commentateurs du match sur le service de streaming PPTV n’ont pas mentionné le nom d’Ozil dans les émissions ultérieures, alors qu’il a également été retiré de la version chinoise en ligne du jeu vidéo Pro Evolution Soccer.
Le club anglais s’est distancé des commentaires d’Ozil sur Weibo, offrant un message différent en chinois qu’en anglais.
Le club allemand du FC Cologne a également perdu le parrainage chinois après qu’un ancien membre du conseil d’administration ait critiqué le bilan de la Chine en matière de droits humains.
«En Chine, les droits de l’homme sont massivement bafoués. Un état de surveillance complet est en cours de construction, pire que ce que même George Orwell aurait pu imaginer », a déclaré Stefan Muller-Romer au journal Kolner Stadt-Anzeiger.
«J’ai suivi les développements en Chine pendant plus de 20 ans et j’y suis allé plusieurs fois. Je sais de quoi je parle.» Geng a rejeté les commentaires de Muller-Romer comme des « absurdités pures ».
Pékin a nié à plusieurs reprises l’existence de camps au Xinjiang, mais insiste maintenant sur le fait que les centres de détention sont des centres de formation et font partie d’un effort pour lutter contre l’extrémisme religieux.
L’attaquant sénégalais Ba a comparé la cause ouïghoure à l’adoption par le football du mouvement Black Lives Matter, qui a vu des joueurs se mettre à genoux avant le coup d’envoi des matches de Premier League anglaise.
« Le mouvement Black Lives Matter est plus fort lorsque des non-noirs se mobilisent », a déclaré Demba Ba, qui a été victime d’abus racistes alors qu’il jouait pour l’équipe de Shanghai.
«Quand allons-nous voir le reste du monde défendre les musulmans?»
